叉车通常可以分为三类：内燃叉车、电动叉车和仓储叉车。

1.内燃叉车分为普通内燃叉车、重型叉车、集装箱叉车和侧式叉车。普通内燃叉车一般采用柴油、汽油、液化石油气或天然气发动机作为动力，载重能力为1.28.0吨，工作通道宽度为3.55.0米。考虑到废气排放和噪音的问题，它们通常用于室外、车间或其他对废气排放和噪音没有特殊要求的地方。由于补油方便，可以实现长期连续作业，能够胜任恶劣环境(如雨天)下作业。

重型叉车以柴油发动机为动力，载重量为10.052.0吨，一般用于货物较重的码头、钢铁等行业的室外作业。集装箱叉车由柴油发动机提供动力，载重量为8.045.0吨，一般分为空箱堆垛机、重型集装箱堆垛机和集装箱正面起重机。用于集装箱装卸，如集装箱堆场或港口码头作业。侧面叉车由柴油发动机提供动力，载重能力为3.06.0吨。不转弯，具有直接从侧面叉货物的能力，所以主要用于叉长货物，如木棒、钢棒等。

2.电动机是动力，蓄电池是能源。承载能力为1.08.0吨，工作通道宽度一般为3.55.0米。由于无污染、低噪音，广泛应用于室内作业等对环境要求较高的工况，如医药、食品等行业。随着人们对环保的重视，电动叉车正逐渐取代内燃叉车。由于每个电池组一般工作8小时左右就需要充电，因此需要配备备用电池，用于多班工作情况。

3.仓储用叉车主要是为仓库货物搬运而设计的叉车。除了少数用于存放的叉车(如手动托盘叉车)外，均由电机驱动。它们因其车身紧凑、运动灵活、重量轻、环保性能好而被广泛应用于仓储行业。

与传统叉车货叉托盘搬运堆放相比，专用配件的应用可以大大提高叉车的使用效率，降低运营成本。专用叉车附件可以实现夹紧、旋转(顺时针/逆时针)、侧向移动、推/拉、翻转(向前/向后)、分离/闭合(调节叉间距)、拉伸等功能，这些都是普通叉车货叉无法完成的动作。